나폴레옹은 언제, 어디서, 어떻게 죽었을까? 그의 마지막 순간들

전설적인 정복자 나폴레옹, 그러나 워털루 전투 패배 후 생트헬레나로 유배되며 외로움과 건강 악화 속에 최후를 맞았다. 공식 사인은 위암이었으나, 비소 중독설이 제기되며 독살 가능성이 논란이 되었다. 영국, 프랑스 왕당파, 측근들의 배신 등이 배후로 의심받지만 반론도 존재한다. 그의 유해는 1840년 프랑스로 돌아와 영웅으로 맞이되었고, 오늘날까지 프랑스 역사와 정체성의 상징으로 남아 있다.

 

1. 나폴레옹의 몰락과 생트헬레나 유배 그리고 건강 악화

프랑스혁명 이후 유럽을 정복하며 전설적인 군사적 업적을 남긴 나폴레옹 보나파르트. 그러나 1815년 워털루 전투에서 패배한 후 그는 결국 영국에 의해 대서양 한가운데 있는 작은 섬, 생트헬레나로 유배되었다. 이 섬은 외부와 단절된 척박한 환경을 가지고 있었고, 나폴레옹은 이곳에서 사실상 세상과 격리된 채 마지막 생을 보냈다. 나폴레옹을 두려워한 유럽 열강은 그가 다시 권력을 잡을 가능성을 완전히 차단하기 위해 감시를 철저히 했고, 그는 극심한 외로움 속에서 점점 쇠약해져 갔다. 생트헬레나에서의 생활은 극도로 불편하고 가혹했다. 그는 좁은 롱우드 하우스(Longwood House)에서 머물며 영국 관리들의 감시 속에 하루하루를 보냈다. 처음에는 유배 생활을 견디려 했으나 시간이 지날수록 그는 점점 무기력해졌고, 정신적 고립감과 우울증이 그를 괴롭혔다. 건강도 빠르게 악화되었으며, 그는 복통과 소화 장애, 극심한 피로를 호소했다. 당시 그의 주치의들은 정확한 원인을 알 수 없었지만, 기록에 따르면 나폴레옹은 식욕을 잃고 극심한 통증에 시달리며 점점 쇠약해져 갔다.

 

2. 나폴레옹의 죽음과 그의 죽음을 둘러싼 의문

1821년, 그의 건강은 급격히 악화되었고, 그는 극심한 복통과 구토를 호소하다 결국 숨을 거두었다. 당시 영국 당국과 그의 주치의들은 나폴레옹의 사인을 위암으로 결론지었고, 이는 공식적인 사망 원인으로 기록되었다. 하지만 그의 죽음을 둘러싼 여러 가지 이상한 점들이 이후 많은 논란을 불러일으켰다. 당시에도 나폴레옹이 암으로 사망했다는 주장은 완전히 받아들여지지 않았으며, 그의 죽음에 대한 다른 가능성들이 계속해서 제기되었다. 나폴레옹이 독살당했다는 주장은 그의 사후 몇십 년이 지나면서 더욱 강한 설득력을 얻게 되었다. 가장 대표적인 근거는 그의 유해에서 비소(As) 성분이 검출되었다는 점이다. 1960년대, 나폴레옹의 머리카락 샘플을 분석한 결과 높은 농도의 비소가 검출되었고, 이는 독살설을 지지하는 강력한 증거로 여겨졌다. 비소는 오랜 기간에 걸쳐 서서히 체내에 축적될 수 있으며, 이를 통해 나폴레옹이 장기간에 걸쳐 독살되었을 가능성이 제기되었다. 이와 함께, 나폴레옹의 죽음 직전 증상들도 비소 중독과 유사한 점이 많다. 그는 극심한 복통을 호소했으며, 구토, 탈모, 체중 감소 등의 증상을 보였다. 이는 위암의 증상과도 유사하지만, 비소 중독에서도 나타날 수 있는 증상이기도 하다. 또한, 그의 시신이 예상보다 부패하지 않았다는 점도 비소 중독의 가능성을 뒷받침하는 증거로 거론되었다. 만약 나폴레옹이 독살되었다면, 그 배후는 누구일까? 이에 대한 가설도 다양하게 존재한다.

1. 영국 정부: 영국은 나폴레옹을 유배지에서 철저히 감시하고 있었고, 그의 존재 자체를 위험 요소로 간주하고 있었다. 만약 나폴레옹이 유럽으로 돌아가 다시 세력을 규합한다면, 이는 영국에 있어 심각한 위협이 될 수 있었다. 따라서 영국이 나폴레옹을 조용히 제거하기 위해 독살을 지시했을 가능성이 제기된다.
2. 프랑스 왕당파: 나폴레옹이 다시 유럽 정치 무대에 등장하는 것을 원치 않았던 세력 중 하나가 프랑스 왕당파였다. 그가 살아 있는 한 나폴레옹주의자들이 프랑스 내에서 영향력을 행사할 가능성이 높았기 때문에, 이들이 그를 암살했을 가능성이 있다.
3. 측근들의 배신: 나폴레옹의 유배 생활 동안 그의 측근들 중 일부는 이미 영국과 협력하거나 개인적인 야망을 위해 그를 배신했을 가능성도 있다. 나폴레옹의 측근 중 한 명이 영국이나 프랑스 내 반대 세력과 결탁하여 독살을 시도했을 수도 있다.

하지만 독살설에 대한 반론도 존재한다. 가장 강력한 반박은 머리카락에서 검출된 비소가 인위적인 독살의 증거가 아닐 수 있다는 점이다. 19세기에는 벽지나 의류, 약품 등에서 비소가 포함된 물질들이 흔히 사용되었으며, 이는 자연스럽게 체내에 축적될 수 있었다. 또한, 당시 부검을 담당했던 의사들이 기록한 바에 따르면, 나폴레옹의 위장에서 암의 흔적이 발견되었고, 그의 아버지 또한 위암으로 사망했다는 점을 고려하면, 위암이 유전적 요인에 의해 발생했을 가능성도 있다. 또한, 비소 중독이었을 경우 나폴레옹의 사망이 더욱 급작스럽고 격렬하게 이루어졌어야 하지만, 그는 몇 개월에 걸쳐 서서히 병세가 악화되었다. 이는 암의 진행 과정과도 일치하는 점이 많다.

 

3. 나폴레옹의 유해 이전 – 프랑스로 돌아오다

나폴레옹의 유해가 프랑스로 돌아온 것은 그의 사망 후 19년이 지난 1840년이었다. 당시 프랑스의 왕이었던 루이 필리프 1세는 국민적 단합과 정통성을 강화하기 위해 나폴레옹의 유해를 프랑스로 옮기는 것을 결정했다. 이는 단순한 역사적 사건이 아니라, 프랑스혁명과 제국의 유산을 복원하고자 하는 정치적 의도가 깔려 있었다. 프랑스 정부는 당시 젊고 유망한 정치가였던 프랑수아 기조(François Guizot)의 주도로 영국과 협상을 진행했다. 다행히 영국은 나폴레옹이 더 이상 정치적으로 위협이 되지 않는다고 판단하여 그의 유해 이전을 허락했다. 이 과정에서 프랑스 해군은 '라 벨퓌호(La Belle Poule)'라는 특별한 프리깃함을 보내 그의 시신을 모셔왔다. 1840년 12월 15일, 나폴레옹의 유해는 프랑스 파리에 도착했다. 프랑스 국민들은 그를 영웅으로 맞이하며 뜨거운 열기를 보였다. 그의 유해는 군사 퍼레이드를 통해 개선문을 지나 앵발리드(Invalides)에 안장되었다. 이는 단순한 장례 행사가 아니라, 한 시대를 상징하는 거대한 국가적 의식이었다. 이후 나폴레옹의 묘지는 프랑스의 중요한 역사적 장소가 되었고, 지금까지도 수많은 관광객이 찾는 성지가 되었다. 그의 유해 이전은 프랑스가 혁명과 제국의 영광을 다시금 되새기고, 국민적 자긍심을 고취하는 계기가 되었다. 이는 단순한 역사적 사건이 아니라, 오늘날까지도 프랑스 정체성과 밀접하게 연결된 중요한 순간이었다. 나폴레옹의 유해 이전은 단순한 이장이 아니라, 프랑스가 과거의 영광을 다시금 품으려 했던 정치적·역사적 사건이었다. 그의 생애처럼, 사후에도 그의 존재는 프랑스를 강하게 결속시키는 힘이 되었으며, 오늘날까지도 그의 유산은 프랑스 역사에서 중요한 부분으로 남아 있다.

 

4. 나폴레옹의 죽음이 남긴 역사적 의미

나폴레옹의 죽음은 단순한 개인의 사망을 넘어, 유럽의 정치 질서와 프랑스의 역사적 흐름에 큰 영향을 미쳤다. 그는 유럽 대륙을 재편하며 근대 국가 체제의 기틀을 마련한 인물이었지만, 그의 몰락과 죽음은 프랑스 제국의 종말을 의미하기도 했다. 그의 사망 후, 프랑스는 왕정으로 복귀하였고, 혁명과 제국의 유산은 점차 희미해지는 듯했다. 그러나 시간이 지나면서 나폴레옹은 프랑스 국민들에게 자유, 평등, 개혁의 상징으로 다시금 부각되었다. 그의 법전(Napoleonic Code)은 여전히 현대 법체계의 기초가 되고 있으며, 그의 군사 전략은 세계 각국에서 연구되고 있다. 또한, 그의 유해가 프랑스로 돌아오는 과정은 프랑스가 혁명의 이상을 다시금 되새기고, 국가적 정체성을 확립하는 계기가 되었다. 그의 죽음은 단순한 역사적 사건이 아니라, 오늘날까지도 정치적, 사회적 논쟁을 불러일으키는 중요한 사건으로 남아 있다. 결국, 나폴레옹의 죽음은 한 시대의 종말이자, 그의 유산이 새로운 방식으로 계승되는 시작점이었다.

나폴레옹